An der Spitze lag 2021 mit Ausgaben von 6,2 Milliarden Franken die Pharmaindustrie. 2,2 Milliarden Franken entfielen auf die Forschung und Entwicklung spezialisierten Unternehmen, und 1,5 Milliarden Franken auf den Wirtschaftszweig "Maschinen". Doch nicht in allen Branchen stiegen die Ausgaben für die Forschung.
Mehr Investitionen in die Forschung als 2019 tätigten gemäss Erhebung des BFS und Economiesuisse die Pharmabranche, die Forschungsunternehmen und die Sparte Informations- und Kommunikationstechnologien. Rückläufig waren die Investitionen beispielsweise in den Bereichen Nahrungsmittel und Maschinen.