Eine Kapsel mit sehr gefährlichem radioaktivem Inhalt ist auf dem Weg von einer Rio-Tinto-Mine in Westaustralien zu einem Depot verlorengegangen. David Gray / Reuters
«It fell off the truck» heisst wörtlich übersetzt, dass etwas vom Lastwagen gefallen ist, bedeutet aber auch: Etwas ist gestohlen worden. In Australien ist die Aufregung um einen winzig kleinen Gegenstand, der von einem Lastwagen gefallen ist, derzeit riesig. Dass er gestohlen wurde, halten die Behörden nicht für wahrscheinlich, doch ausgeschlossen ist es auch noch nicht.
Es geht um eine radioaktive Kapsel von sechs Millimetern Durchmesser und einer Länge von acht Millimetern, die zu einem Messgerät gehörte, mit dem die Dichte von Eisenerzvorräten gemessen wird. Sie sollte von der Gudai-Darri-Mine nördlich der Bergbaustadt Newman in der abgelegenen Region Kimberley zu einem Depot an der Westküstenmetropole Perth gebracht werden und ist während des Transports offensichtlich von einem Lastwagen gefallen.
Hoch radioaktives Cäsium-137
Das Vorhaben gleicht der sprichwörtlichen Suche nach der Nadel im Heuhaufen: Irgendwann nach dem 12. Januar muss die Kapsel mit dem hoch radioaktiven Cäsium-137 verlorengegangen sein. Ihr Fehlen wurde erst am 25. Januar beim Entladen des Transporters bemerkt. Die Strecke, auf der die Kapsel vermutet wird, zieht sich über 1400 Kilometer hin. Sie wird derzeit von Spezialisten mit Strahlen- und Metalldetektoren akribisch abgesucht.